原油中的硫分為活性硫和非括性硫，元素硫和低分子硫酵等統稱為活性硫。活性硫對金屬具有較高的腐蝕性，硫對設備的腐蝕可以分為低溫濕H2S腐蝕、高溫硫腐蝕等，其對儲油罐的腐蝕屬于低溫濕H2S腐蝕。低溫濕H2S腐蝕又有2種腐蝕方式:一種是氣體溶解在罐壁上的水中生成，遼寧沈陽地埋油罐公司久和油罐。
與罐壁金屬鐵發生電化學腐蝕:另一種是吉林久和油罐儲罐內濕的氣體，在沒有氧氣存在的條件下與儲罐內壁鐵的腐蝕產物一鐵的氧化物及其水合物發生電化學腐蝕。兩類腐蝕的主要產物均是亞鐵。長期處于氣相空間的儲罐內壁腐蝕，其內防腐涂層被一層膠質膜，而處在液相部位的內防腐層無明顯腐蝕痕跡，遼寧沈陽地埋油罐公司久和油罐，由于膠質膜對FeS具有保護作用，因此在FeS氧化時，氧化熱量不容易及時釋放，加快了其自燃速度。
在罐頂通風口附近，FeS與空氣接觸，迅速氧化，熱量不易積聚，而在油罐下部，越靠近浮盤的氣相空間，氧含量越低，部分FeS被不完全氧化，生成單晶硫。該單晶硫呈黃色顆粒狀，燃點較低，摻雜在塊狀、松散結構的中，FeS的自燃提供了充足的燃燒條件。當油罐處于付油狀態時，遼寧沈陽地埋油罐公司久和油罐，大量的空氣充滿油罐的氣相空間，原先浸沒在浮盤下和隱藏于防腐膜內的FeS漸被暴露出來，并在膠質膜薄弱部位首先發生氧化。