甜菜堿鹽酸鹽是營養膽堿的衍生物; 換句話說，膽堿是甜菜堿的“前體”，必須存在才能在體內合成甜菜堿。甜菜堿由膽堿與氨基酸甘氨酸組合產生。就像一些B族維生素，包括葉酸和維生素B12一樣，甜菜堿被認為是“甲基供體”。這意味著它有助于肝臟功能，排毒和體內細胞功能。它最關鍵的作用是幫助身體處理脂肪。甜菜堿鹽酸鹽是一種生物堿，先在歐洲發現， 是從甜菜制糖過程產生的廢蜜中分離出來的一種天然物質。化學名稱為三甲胺乙內酯或三甲基甘氨酸，甜菜堿鹽酸鹽是高效的甲基供體。
甜菜堿鹽酸鹽可用于飼料添加。在雞飼料中添加，提高肉雞胴體品質和胸肌量。在水產中可以提高餌料的適口和利用率，提高采食量，提高日增重，是水產餌料的主要誘食成分。在豬飼料中添加，可以提高仔豬的采食率，促進其生長。作為滲透壓調節劑在各種應激條件下例如:冷，熱，疾病，斷奶等生活環境改變時候改善胃腸道壓力提高幼苗尤其幼蝦、魚苗的成活率。無水甜菜堿對VA、VB的穩定性有保護作用，提高了使用效果。