歷代畫家都在筆法運用上艱苦探索，積累了豐富的經驗，用簡單的毛筆，表現了無限豐富的內容和情感，創造了種類繁多的筆法效果。有的如鋼鐵澆鑄，有的如綿里藏針。還有蟲蝕術、錐劃沙、屋漏痕、飛白書等多種筆法。這些都是我們學習寫意畫取之不盡的筆法之泉，也是我們創造新形式、新技法的堅實基礎。青島書畫的專家介紹，輕重疾徐、偏正曲直，是國畫筆法的實際內容。核心是“力”與“韻”，是所謂“骨法用筆”，“氣韻生動”。
執筆是掌握運筆技能的第一步。傳統的執筆方法是掌虛、指實。用手指握筆，實在有力，三指（大拇指、食指和中指）齊按于筆上，第四指（無名指）抵住筆管，運筆時，無名指用力，手掌中為空洞，似可握一個雞蛋。這樣四指就能夠松動靈活，不死板。