防凍功能是防凍液必須具有的首要功能。防凍液一旦結冰，將使發動機難以正常工作。不同種類的防凍液冰點是不一樣的，目前市場上的防凍液的冰點一般在-15～-70℃之間。
防凍液的防腐蝕功能對于發動機冷卻系統的壽命有較大影響。由于發動機冷卻系統含有較多金屬部件，防凍液每時每刻都與這些金屬部件相接觸，因此必須要有防腐蝕功能。優質的防凍液與水相比，能更好地保護水箱，延長水箱和發動機的使用壽命。
防垢功能也是防凍液必不可少的功能之一。防凍液中的水在冷卻系統工作時往往會產生一些雜質，在加熱蒸發后，這些雜質會結成水垢沉積在金屬表面。水垢形成后，會導致發動機產生的熱量不能及時
傳導給防凍液，進而影響了發動機冷卻系統的散熱效能，極易產生“開鍋”現象，使發動機難以正常運轉。
防凍液的高沸點可以有效防止發動機“開鍋”。目前防凍液的沸點一般要高于105℃，比水的沸點要高出5℃左右，因此如果使用了合格的防凍液，就能夠最大程度地避免發動機產生“開鍋”現象。