絞股藍提取物是從絞股藍這種植物中分離出50余種絞股藍皂甙，和人參皂甙一樣，同屬于四環三萜類瑪皂甙。中醫學認為，絞股藍味苦、性寒，具清熱解毒、補氣、止咳、祛痰之功能。
【植物名稱】絞股藍，別名七葉膽、五葉參、小苦藥、公羅鍋底、小葉五爪龍等。
【英文名】Gynostemma?P.E.
【規?格】40%?80%?90%?98%
【來源】葫蘆科植物，絞股藍Gynostemma?pentaphyllum?（Thunb.）Makino的干燥全草。絞股藍別名七葉膽、小芍藥云、羅鍋底、遍地生根等。葫蘆科絞股藍屬多年生草質藤本植物。鳥趾狀復葉互生，卷須生于葉腋，小葉常5～7。花單性，，雌雄異株；花萼及花冠裂片5；雄花組成圓椎花序，花序軸纖細，多分枝，花絲短，聯合成柱，花藥著生于頂端；雌花為圓錐花序，較雄花序短小；子房下位，球形，2～3室，花柱3枚，短而叉開，柱頭2裂，漿果。
【資源分布】全世界已知絞股藍有13種。我國占11種，廣泛分布天秦嶺以南的廣大省區。主要生長于海拔300-3200米的山谷密林、丘陵、山坡和石山地區的陰濕地帶。
【質量標準】以絞股藍皂甙A含量為標準。（有衛生部的部頒標準）
【產品性狀】絞股藍提取物為淡黃色粉末。
研究及應用狀況
中醫學認為，絞股藍味苦、性寒，具清熱解毒、補氣、止咳、祛痰之功能。現代藥理學研究證明，絞股藍具有降血脂、降血壓、增加冠狀動脈和腦血流量、抗衰老、強壯、增強免疫、護肝、鎮靜止痛、抗潰瘍等作用，對防治動脈硬化、高血壓、冠心病、中風、糖尿病、肥胖癥、慢性肝炎、慢性萎縮性胃炎、慢性膽囊炎、潰瘍病、支氣管炎等多種疾病有較顯著療效。
1976年日本科學家從絞股藍中提取出絞股藍總皂甙。絞股藍總皂甙(Gypenoside?GP)系從絞股藍屬植物中提取的皂甙混合物。其化學分復雜，基本化學結構具有人參皂甙類似骨架四環三萜的達瑪烷型結構，其中部分成分與人參皂甙完全相同。經過廣泛的藥理研究發現其具有較強的抗動脈硬化、降血脂的作用，目前開發的新藥多有此功效。
動物在體內和體外實驗發現GP具有顯著保肝作用；進一步研究發現GP能顯著提高慢性乙型肝炎患者的細胞免疫功能，降低患者脂質過氧化合物水平。故推論GP有改善機體免疫功能，降低脂質過氧化物產生是治療慢性乙型肝炎有效的主要機制。其中在治療動脈粥樣硬化方面的研究較多。另外絞股藍還有抗遺傳物質DNA變異的作用，能發揮細胞自我修復損傷的能力，促使癌細胞恢復正常，防止腫瘤復發轉移，對幾乎所有的癌細胞增殖有抑制作用，可增強患者的免疫功能，因而成為抗癌植物中的一枝新秀，廣泛用于防癌、抗癌。
此外絞股藍還有消炎解毒，止咳祛痰的作用。臨床上主要用于慢性支氣管炎，另外也與其它中藥配伍，用于降血脂，增強機體免疫和抗癌、防衰老等方面，具有廣泛的應用。目前研究開發的絞股藍處方制劑主要有以下幾種劑型:片劑、沖劑、合劑、口服液、膠囊劑、注射劑等。
由于在我國民間很早就有飲用絞股藍茶的習慣，所以目前有許多廠家都在生產絞股藍保健飲料，提取絞股藍皂甙的企業不是非常多，但近幾年有一些針對降血脂、治療心血管疾病的新藥被開發出來。
絞股藍有重要的藥用價值，且我國藥源豐富，充分利用開發絞股藍藥品、系列保健品將具有廣闊的前景。